I dolori articolari sono una condizione molto diffusa e possono essere il sintomo di tanti disturbi differenti. Di solito, il disagio articolare si avverte alle mani, ai piedi, alle anche, alle ginocchia o alla colonna vertebrale.

Il dolore articolare può essere continuo oppure comparire solo in alcuni momenti della giornata o dopo determinate attività. A volte, l'articolazione può sembrare rigida, oltre che dolorante, e alcuni pazienti lamentano una sensazione di bruciore e pulsazione. 

In alcune persone le articolazioni appaiono più rigide al risveglio, mentre tendono a migliorare gradualmente con il movimento e una lieve attività fisica.

Nella vita di tutti i giorni, i dolori articolari possono influenzare la funzione dell’articolazione e limitare la capacità di svolgere compiti di base. E quando sono molto forti, questi possono influire in modo importante sulla qualità della vita.

Vediamo meglio di cosa si tratta e quali rimedi possono aiutare ad alleviare i dolori articolari e muscolari.

Le cause del dolore articolare

Il dolore alle articolazioni non si presenta sempre allo stesso modo. Infatti, può essere di lieve entità e causare fastidio solo dopo determinate attività, oppure può essere più grave, rendendo molto dolorosi anche i piccoli movimenti.

Inoltre, i dolori articolari e muscolari possono essere diffusi oppure localizzati a specifiche articolazioni.

Come anticipato, il dolore articolare può essere anche il sintomo di molte condizioni, incluse, ad esempio, le infezioni virali (come l’influenza, la parotite, l’epatite e le infezioni che colpiscono l’osso o le articolazioni).

Tra le cause più comuni vi sono anche l’artrite e l’artrosi, le tendiniti e gli infortuni. Alcune cause (come le infezioni o gli infortuni), tendono a generare dolori articolari acuti, che di solito hanno una durata limitata e si risolvono in breve tempo.

Invece, patologie come l’artrite, sono spesso alla base di un dolore articolare cronico, che si protrae per lunghi periodi di tempo.

Quando i dolori articolari compaiono con l’influenza

Quando il nostro corpo viene infettato da un virus, il sistema immunitario lavora per combattere l’infezione. Questa “lotta” può portare all’infiammazione e alla debolezza dei muscoli, oltre che a dolore articolare (detto artralgia, comunemente associato alla febbre).  

Il dolore percepito a livello articolare quando si ha l'influenza è dovuto proprio alla risposta immunitaria del corpo. Infatti, i globuli bianchi producono un tipo di molecole, dette citochine, che causano infiammazione nei muscoli e nelle articolazioni, associata alla percezione del dolore.

I dolori articolari possono essere causati anche dall’infezione da SARS-CoV-2. Diversi studi hanno dimostrato che il dolore articolare è uno dei sintomi più comuni di COVID-19 e si manifesta in circa il 15% delle persone affette, spesso accompagnato da dolori muscolari.

Alcuni studi hanno osservato che, in una parte dei pazienti, l’infezione da SARS-CoV-2 può associarsi a manifestazioni infiammatorie articolari o a sintomi persistenti anche dopo la guarigione.

Inoltre, alcuni individui manifestano dolore articolare anche dopo essersi ripresi dalla COVID-19. Si tratta di un fenomeno noto come long-Covid.

Nel caso di infezioni virali, i dolori articolari e muscolari possono essere associati anche a stanchezza.

Come combattere i dolori articolari in caso di influenza

ragazza con influenza e dolori articolari distesa sul divano si soffia il naso

Quando i dolori articolari e muscolari sono accompagnati dalla febbre e dai sintomi di influenza e raffreddore, è possibile agire utilizzando farmaci da banco in grado di ridurre tutti i sintomi ad essi associati.

In particolare, sono disponibili in commercio delle pratiche bustine che possono essere utilizzate per il sollievo a breve termine dei sintomi del raffreddore e dell’influenza inclusi dolori, mal di testa, naso chiuso e mal di gola, brividi e febbre, e per il sollievo della tosse bronchiale.

Ciò è possibile perché questi rimedi per il trattamento dei più comuni sintomi influenzali contengono:

  • Paracetamolo, un analgesico che permette il sollievo dal dolore e contribuisce anche a ridurre la temperatura in caso di febbre;
  • Guaifenesina, un espettorante che aiuta a sciogliere il muco, se presente;
  • Fenilefrina, un decongestionante per la riduzione del gonfiore dei condotti nasali, per aiutare a respirare più facilmente in caso di naso chiuso.

Altri rimedi per prendersi cura delle articolazioni

Oltre ad assumere farmaci da banco che possono aiutare ad alleviare il dolore articolare, è possibile mettere in atto anche alcuni semplici accorgimenti e abitudini per migliorare le condizioni delle articolazioni e dei muscoli.

In particolare, il National Health Service (NHS) inglese, raccomanda di mantenere una lieve attività fisica, o di tornare lentamente a praticarla.

Ad esempio, tra le attività consigliate per prendersi cura delle proprie articolazioni, troviamo:

  • Stretching;
  • Yoga;
  • Tai Chi;
  • Salire le scale, invece di prendere l’ascensore;
  • Praticare giardinaggio;
  • Ciclismo;
  • Camminare (anche in salita);
  • Nuotare.

Nel caso il dolore impedisca di completare l’attività, è bene fermarsi, far riposare l’articolazione e riprovare in un secondo momento, senza esagerare.

È importante alternare momenti di riposo a momenti di attività. 

Inoltre, l’applicazione di ghiaccio o calore può offrire sollievo temporaneo: il freddo è spesso utilizzato nelle fasi acute o in presenza di gonfiore, mentre il calore può aiutare a rilassare muscoli e rigidità.

Se il dolore articolare non è diffuso, ma riguarda una singola articolazione, può essere di aiuto un bendaggio stretto, che la tenga ferma, e anche tenere l’arto sollevato, soprattutto se è gonfio.

Infine, se si è in sovrappeso, la perdita del peso in eccesso può migliorare il benessere delle articolazioni.

Dolori articolari: tiriamo le somme

Abbiamo visto che i dolori articolari sono un sintomo molto diffuso che si avverte alle mani, ai piedi, alle anche, alle ginocchia o alla colonna vertebrale.

Tuttavia, i dolori articolari possono essere causati anche da febbre o influenza. In questo caso, due sono i rimedi principali per combattere il dolore.

L'esercizio fisico, come la ginnastica dolce, e l'uso di farmaci contenenti principi attivi come il paracetamolo, la guaifenesina e la fenilefrina che possono contribuire ad alleviare i sintomi e favorire il recupero del benessere quotidiano delle persone affette da tali sintomi, consentendo loro di recuperare la mobilità e il benessere in tempi più brevi.

La scelta tra questi due metodi può variare a seconda delle esigenze individuali e della gravità dei sintomi, ma in entrambi i casi è necessario il consulto del Medico che può individuare la soluzione più adatta ed efficace per affrontare i dolori articolari associati a queste condizioni.

Questo articolo non ha in alcun modo lo scopo di sostituire il consulto medico.
Si consiglia sempre la visita medica per capire le origini della malattia/infiammazione per le specifiche cure.