Come prevenire la tosse: 7 consigli per ridurre il rischio

Oltre a conoscere i modi per trattare la tosse quando compare, può essere utile capire come ridurre le probabilità che si presenti o che si ripresenti spesso.

La tosse, infatti, non è una malattia in sé, ma un sintomo o un riflesso di difesa dell’organismo. Può comparire quando le vie respiratorie vengono irritate da virus, fumo, allergeni, aria secca, reflusso gastroesofageo o altre condizioni. Per questo, prevenire la tosse significa soprattutto intervenire sui fattori che possono scatenarla.

Non tutti i tipi di tosse sono uguali: la tosse può essere secca, quando non produce muco, oppure grassa, quando è accompagnata da catarro.

Tosse secca e tosse grassa: cause e differenze

Nella maggior parte dei casi, la tosse compare durante o dopo infezioni respiratorie comuni, come raffreddore e influenza. Può però dipendere anche da altri fattori che irritano le vie respiratorie o favoriscono l’infiammazione.

Tra le cause più comuni ci sono:

• fumo e sostanze irritanti;
• reflusso gastroesofageo;
• allergie;
• infezioni respiratorie, come bronchite o altre forme virali e batteriche;
• aria troppo secca o ambienti poco ventilati.

A seconda della causa sottostante, è possibile distinguere la tosse grassa dalla tosse secca. 

La tosse grassa tende a verificarsi in seguito alla presenza di infezioni respiratorie (come raffreddori, bronchiti e polmoniti), condizioni polmonari croniche o presenza di una patologia cardiaca, ed è caratterizzata dalla produzione di catarro e muco. 

La tosse secca, invece, differisce dalla tosse grassa perché non vi è produzione di fluidi e muco. 

Generalmente, questo tipo di tosse si sviluppa in risposta all'irritazione o all'infiammazione delle vie aeree. Alcune cause comuni della tosse secca includono le allergie, le infezioni virali e la malattia da reflusso gastroesofageo.

Conoscere i fattori che possono favorire la tosse aiuta a intervenire sulle abitudini quotidiane: igiene delle mani, qualità dell’aria, fumo, allergeni, reflusso e attenzione ai primi sintomi respiratori.

Vediamo quindi 7 consigli utili per ridurre il rischio di tosse e proteggere le vie respiratorie.

Come prevenire la tosse: 7 consigli utili

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#1 Proteggiti dall’influenza e dalle altre infezioni

Le infezioni virali sono una delle cause più comuni della tosse. Per proteggersi dall’influenza, può essere utile iniziare dalla vaccinazione antinfluenzale annuale, consigliata prevalentemente ad anziani e bambini in età prescolare.

Inoltre, lavarsi spesso le mani e prendere precauzioni, come indossare una mascherina in luoghi molto affollati, può aiutare a proteggersi anche dal Covid-19 e altre malattie virali che causano la tosse. 

È bene evitare di stare vicino a persone con l’influenza, se possibile, e coprire sempre naso e bocca quando si starnutisce o tossisce, per evitare di contagiare gli altri. 

Questi accorgimenti sono utili anche per prevenire la tosse causata dalle infezioni batteriche. 

#2 Evita il fumo e le sostanze irritanti

Il fumo è uno dei principali fattori irritanti per gola, bronchi e polmoni. Quando le vie respiratorie vengono esposte al fumo, l’organismo può reagire con la tosse per cercare di allontanare sostanze irritanti e secrezioni.

Il fumo può anche ridurre l’efficienza dei meccanismi naturali di pulizia delle vie respiratorie, come il movimento delle ciglia presenti sulle mucose. Per questo, smettere di fumare ed evitare il fumo passivo sono scelte importanti per proteggere le vie respiratorie e ridurre il rischio di tosse ricorrente.

#3 Occhio alle allergie

Per evitare la tosse di natura allergica e ridurne le riacutizzazioni, è importante identificare gli allergeni a cui si è più sensibili ed evitare l’esposizione ad essi. Gli allergeni comuni includono pollini, acari della polvere, pelo di animali, muffe.

Per individuare con precisione le allergie di cui si soffre, esistono delle apposite analisi e test a cui sottoporsi dietro consiglio del Medico.

#4 Mantieni puliti gli ambienti in cui vivi e lavori

Pulisci frequentemente le aree comuni di casa, lavoro o scuola. Ciò è particolarmente importante per controsoffitti, giocattoli o telefoni cellulari, che spesso vengono trascurati nella pulizia. 

Una corretta pulizia può aiutare a prevenire sia la tosse di natura allergica che infettiva.

#5 Regola temperatura e umidità della stanza

Un ambiente troppo caldo o troppo secco può irritare gola e vie respiratorie, soprattutto durante la notte. Mantenere una temperatura confortevole e un’umidità adeguata può aiutare a limitare secchezza, fastidio alla gola e tosse irritativa.

Se l’aria è molto secca, un umidificatore può essere utile, ma va usato con attenzione: deve essere pulito regolarmente e non deve rendere l’ambiente eccessivamente umido, perché umidità eccessiva e scarsa pulizia possono favorire muffe e microrganismi.

#6 Attenzione al reflusso gastroesofageo

Il reflusso acido dallo stomaco è una delle cause più frequenti di tosse. Infatti, è stato stimato che la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) sia responsabile di oltre il 25% dei casi di tosse cronica. 

Se la tosse è causata dal reflusso, può essere utile evitare alcuni cibi e bevande, oltre che alcune abitudini, che possono peggiorare la malattia da reflusso gastroesofageo e la tosse ad essa associata. 

Andrebbero, quindi, evitati:

• Bevande alcoliche;
• Caffè;
• Cioccolato;
• Agrumi;
• Cibi fritti e grassi;
• Aglio;
• Menta;
• Cipolle;
• Cibi piccanti;
• Alimenti a base di pomodoro. 

Inoltre, può essere utile evitare di sdraiarsi per almeno due ore e mezza, anche tre, dopo i pasti, preferire pasti frequenti e più piccoli, mangiare lentamente, perdere peso in eccesso, smettere di fumare, tenere la testata del letto rialzata e indossare abiti larghi, per alleviare la pressione intorno all’addome. 

#7 Un aiuto dagli integratori

Sono disponibili in farmacia alcuni integratori alimentari a base di N-Acetilcisteina e timo, che possono aiutare ad alleviare la tosse grassa e secca, già dai primi sintomi, per prevenirne il peggioramento. 

La N-acetilcisteina e il timo, infatti, favoriscono l’espettorazione. Inoltre, il timo (Thymus vulgaris) è un'erba con proprietà antispasmodiche, antimicrobiche, antinfiammatorie, immunomodulanti e antiossidanti, che può dare molti benefici contro ogni tipo di tosse. 

È importante ricordare che gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta variata ed equilibrata e di uno stile di vita sano.

Prevenire la tosse aiuta, ma è importante riconoscerla

Prevenire la tosse significa soprattutto ridurre l’esposizione ai fattori che possono irritare le vie respiratorie o favorire infezioni: virus, fumo, allergeni, aria troppo secca, ambienti poco ventilati e reflusso gastroesofageo.

Lavarsi spesso le mani, arieggiare gli ambienti, evitare il fumo, controllare le allergie, mantenere una buona umidità dell’aria e seguire uno stile di vita equilibrato sono abitudini utili per proteggere le vie respiratorie. Se la tosse compare comunque, riconoscerne il tipo e intervenire fin dai primi sintomi può aiutare a gestirla meglio.

Se la tosse dura a lungo, peggiora, si accompagna a febbre alta, difficoltà respiratoria, dolore al petto, sangue nel catarro o forte malessere, è importante rivolgersi al medico per individuare la causa e il trattamento più adatto.

Questo articolo non ha in alcun modo lo scopo di sostituire il consulto medico.
Si consiglia sempre la visita medica per capire le origini della malattia/infiammazione per le specifiche cure.